近年來🙏🏼，越來越多的美國學者加入了討論美國夢前景的行列，出版了許多著作來探討這個問題，很多學者通過深入研究得出了美國夢前景不妙或者已經遠去的論斷🚵🏻♀️。作為美國文化的一部分🧑🏿💼，美國夢“包括廣為共享的觀念🙂↔️，即無論何種階級出身，只要恪守工作倫理🧑🏼🍼，美國社會都會為其人提供平等且毫無限製的向上流動的機會”👳🏼♀️。那麽，這種廣為共享的觀念今天為什麽開始動搖，遭到人們的質疑？
《新階級社會🙃🤷🏿♂️：美國夢的終結？》一書從社會學的視角對美國社會結構進行了系統🏋🏻♀️、深入的闡釋🌶，認為當今美國社會已經演變為一個高度兩極分化的新階級社會，這種狀況如果尋求不到解決方案，那麽，美國人曾經引以為豪的美國夢將成為“空頭支票”🪹。
本書聚焦當今美國社會最重要的社會問題：在過去的40年裏🤲🏻，一種新的💁🏻♂️、日益增長的不平等，以及從未有過的固化的階級體系，開始出現並得以鞏固。作者用新階級社會來概括這種新的🌪、固化的階級體系。從本質上來說👩🚒，新階級社會具有相對於以中產階級為主的鉆石型（或橄欖型）社會而言的全新的階級結構，其特征是由少數特權階級（20%）和多數新工人階級（80%）構成的雙鉆石型結構🍴。每個大的階級類別內部又細分為具有不同階級地位的群體，例如，最上層的超級階級、最下層的受排斥階級等等。在雙鉆石型階級結構中，上下兩個鉆石之間有著狹窄的通道👱🏽♀️，但結構的滲透性是有限的。用一個人們熟知的社會學術語來表達，就是社會結構固化👐🏽，這意味著向上的社會流動極為艱難🐦。
按照作者的觀點⌛️，美國新階級社會結構的形成始於20世紀70年代中後期🪙👨🏽🌾。此前🙅🏽♂️，從第二次世界大戰結束至70年代早期☞，美國社會是一個鉆石型的階級結構，80%的美國人屬於中產階級。鉆石型結構的形成得益於戰後美國經濟復蘇和擴張為大多數美國人帶來了實際利益，這也是美國夢唾手可及，能輕易地夢想成真的黃金時代🏹。而在第二次世界大戰之前（包括“咆哮的20年代”），美國社會中大多數人並沒有從經濟中獲得實際利益，加上“大蕭條”的沖擊，大多數美國人（60%）實際上處於社會底層，那時的美國社會是金字塔型的階級結構，雖然在那一時期就有美國夢的說法💇🏼，但遠沒有成為人們的共識✌🏿🐨。從金字塔型🈳、到鉆石型🦸🏽♂️、再到雙鉆石型結構的演變🟢，形象而深刻揭示了美國社會的階級結構變遷。美國夢賴以維系的社會結構發生了根本性的改變，今天的美國社會已為新的更加不平等的社會結構所取代🏂🏿。
為什麽20世紀70年代中後期開始，美國社會朝向更加不平等的雙鉆石型社會轉型🕳？作者從社會學的視角進行了深入的解析，從新階級結構紮根於“新經濟”、美國中產階級正在消亡、階級結構兩極化和固化以及沖突的階級利益等角度🐃，解釋了美國新階級社會結構如何得以維持並合法化的。作者還在書中特別指出，新階級社會的後果已經開始顯現，例如，美國社會充斥的製度性歧視（種族主義、性別歧視🧑🏻🚀、階級歧視）、民粹主義的興起（茶黨運動🏋🏿、占領華爾街運動）等現象提醒人們，如果沒有一個有效的解決方案，美國社會的不平等將日益加劇，所謂美國夢終將逝去🤏。
作為一部嚴肅的社會學著作，本書對美國社會的階級狀況進行了深刻的解析。為了維系特權階級尤其是超級階級的利益🦦，特權階級在政治選舉📿、政策規劃乃至引導輿論等議題中，都會基於其共同的價值觀，動用所掌控的資源（權力、金錢☂️、媒體等），采取符合整個階級利益的一致行動（如遊說等）。與此同時，絕大多數美國人則缺乏足夠的資源和力量來對抗超級階級🥠。整個美國社會就儼然是一個“無形的階級帝國”🚣🏿♀️，階級戰爭無處不在，而最終的贏家毫無疑問是無所不能的超級階級。因此，也毫不奇怪的是，當今美國不斷推出許多令包括中產階級在內的多數人無法從中實質性獲益的法律、政策🧝🏼♀️。例如，從裏根時代開始到奧巴馬時代的歷次稅收改革📹，其結果都是向富人輸送福利；金融危機後拯救華爾街的舉措🪢，更是用普通納稅人的錢來拯救貪婪的大亨等等🧑🏼💼。
作者在強調階級分析的同時，也意識到當今美國社會仍然存在階級分析禁忌🚣🏻♂️。不平等就像一座冰山👩🏿🎤，對可見部分的不平等，媒體👜、流行文化與抗議活動等已有了充分關註🫣。但階級分析的禁忌同時也存在於“冰山不可見的部分”，那些處於公共關註之外，而又往往能夠決定更多人命運的不平等，某種程度上仍是當今美國社會的階級分析禁忌。
本書的作者為厄爾·懷松👂🏿、羅伯特·佩盧奇和大衛·賴特🧜♀️，中文版已由社會科學文獻出版社2019年7月出版。波士頓意昂3的查爾斯·德波評價此書時指出🧏♂️🤴，《新階級社會🧑🍳：美國夢的終結？》生動記載了美國中產階級的終結和兩極化美國社會不公正的現實💦，暴露出美國夢的幻覺。羅林斯意昂3的愛德華·羅伊斯則認為，此書提供了關於美國階級結構原創性的、高度研究性的🕒、深刻揭露性的分析🧎🏻♂️➡️，對所有關心美國夢的現在和將來狀況的人都是一個無價的金礦。
作為一部學術著作，本書的學術價值在於對當今美國社會結構的深入分析，為社會分層和不平等研究提供了一個全新的理論視角。當然🧚🏿，任何學術觀點都只是一家之言，對此📁，讀者可以和相關理論進行比較✥，考察其解釋力和局限性🦼。而作為一本並不艱深晦澀、相對通俗、內容豐富、解析美國社會現實的著作🧝🏿，對關心該領域的讀者而言🤸🏻，可以透過詳盡的資料和透徹的分析🤵🏻♂️，了解一個美國學者眼中的美國社會😶。
（作者：張海東🧑🤝🧑，單位：意昂3）
